[디지털데일리 이나연기자] 카카오모빌리티가 미국의 글로벌 도심항공교통(UAM) 기체 제조사인 아처 에비에이션과 손잡고 ‘한국형 UAM 서비스 상용화’를 위해 협력한다.

카카오모빌리티와 아처 에비에이션(이하 아처)은 지난 28일 판교 사옥에서 장성욱 카카오모빌리티 미래이동연구소장, 니킬 고엘 아처 최고 사업총괄 책임자(CCO) 등 주요 관계자들이 참석한 가운데 협약식을 진행했다고 31일 밝혔다.

아처는 미국 연방항공청(FAA)에서 인증 가능성이 큰 기체사 중 하나다. 최근 카카오모빌리티, LGU+, GS건설 등이 참여 중인 ‘UAM 퓨처팀’ 컨소시엄에 합류하기도 했다. 양사는 이번 파트너십 체결을 통해 K-UAM 그랜드 챌린지(GC) 수행을 위한 협업에 나설 계획이다.

먼저, 양사는 올해 말로 예정된 K-UAM GC 1단계 실증시험에서 UAM 기체를 활용하기 위한 공동연구를 진행한다. 성공적인 서비스 상용화 실현을 위해 4분기 내 아처 항공기의 공개 시범 비행을 추진하고, UAM 기체와 서비스 운영에 대한 안전 및 인증 기준 개발 검토도 함께 수행할 예정이다. 카카오모빌리티는 이를 위해 아처의 기체 ‘미드나잇(Midnight)’ 최대 50기에 대한 구매 의향을 전달했다.

양측은 지난 29일 국토교통부 세종청사에서 백원국 국토부 2차관과 만나 국내 UAM 상용화 비전과 실증사업 추진 위한 협력 방안을 논의하기도 했다. 카카오모빌리티는 정부의 2026년 UAM 서비스 전국 확대 계획 시점에 맞춰, 카카오T 플랫폼으로 지상과 상공을 아우르는 ‘멀티모달 모빌리티’ 영역에서의 서비스 제공 포부를 전한 바 있다.

류긍선 카카오모빌리티 대표는 “카카오모빌리티는 모빌리티 플랫폼 사업자로서 그랜드 챌린지 실증사업을 성공적으로 완수하기 위해 업계를 선도하는 기체사와 협력을 진행해 왔다”며 “아처는 미 공군(USAF)과 1억4200만 달러 규모의 계약을 체결하는 등 UAM 기체 인증 및 양산을 가장 빠르게 성공할 것으로 기대되는 업체 중 하나인 만큼 긴밀히 협력할 계획”이라고 말했다.

니킬 고엘 CCO는 “한국 내 선두 기업으로서 카카오모빌리티가 끊김없는 이동을 지원하는 서비스형 모빌리티(MaaS) 포트폴리오를 기반으로 모빌리티 신기술을 안착시키고 있는 점이 인상 깊다”며 “UAM 분야에서도 완성도 높은 플랫폼 기술을 통해 사용자 친화적인 멀티모달 서비스를 제공해 한국 내 성공적인 상용화 사례를 만들 것으로 기대한다”라고 전했다.