[디지털데일리 오병훈기자] 우주항공청은 윤영빈 청장이 미국 콜로라도 스프링스에서 열린 ‘2025 스페이스 심포지엄’에 참석해 우주 국제협력을 확장하고, 전략적 파트너십을 다진다고 8일 밝혔다. 이 행사는 지난 7일 개최돼 오는 10일까지 진행된다.

우주청은 이번 행사를 계기로 우즈베키스탄우주청 및 이탈리아우주청과 업무협약(MOU)을 체결했다. 또한 유럽우주청과의 양자 면담을 통해 국제 우주 무대에서 한국의 영향력을 강화하기 위한 기회를 마련했다.

우주청은 지난 7일 우즈베키스탄우주청과 업무협약(MOU)을 체결하고, 우즈베키스탄의 주요 관심 사항인 위성개발, 우주 인력양성, 국가 우주정책· 전략 경험 공유 등 다양한 분야에서 협력을 구체화한다.

지난 3월 업무협약(MOU)을 체결한 사우디아라비아를 포함, 우즈베키스탄과 같은 신흥국과의 협력은 단순한 기술 이전을 넘어 상호 전문성 교환 촉진, 인력양성, 공동 연구개발 등의 기회를 창출하며 상호 성장 기반이 될 예정이다.

우주청은 우즈베키스탄과의 협력이 단순한 기술 수출을 넘어, 양국의 동반 성장 기회 창출로 이어지도록 우즈베키스탄의 우주활동을 지원하는 한편, 글로벌 우주 생태계에서 대한민국의 역할을 확고히 한다.

우주청은 같은날 이탈리아우주청(이하 ASI)과 우주활동 협력에 대한 업무협약(MOU)도 체결했다. 이번 업무협약(MOU)은 지난해 10월 개최된 국제우주대회(IAC)를 계기로 추진했던 기관장간 양자 회담에 대한 후속조치다.

양 기관은 우주환경·우주탐사, 지구관측, 위성항법 등 다양한 분야에서 협력 범위를 넓힐 예정이다. 우주청과 ASI는 분야별 공동 작업반을 구성해 의제를 모색하고 있으며, 구체적 협력 아이템이 발굴되면 이행약정을 체결하고 본격 추진할 계획이다.

특히, 유럽우주청(ESA)의 창립 회원국이자 높은 수준의 우주 기술력을 보유한 이탈리아와의 협력 강화는 양국의 공동 미션 추진, 기술 교류, 우주 산업 상호 지원 등으로 이어질 수 있어 유럽과의 기술 교류 및 공동 프로젝트 추진 교두보가 된다.

한편, 우주청은 지난해 10월 열린 국제우주대회를 계기로 추진한 기관장 간 양자 회담에서 시작된 유럽우주청(이하 ESA)과의 협력 논의도 지속 중이다. 지난 1월 방한했던 ESA 대표단과의 세미나 개최 이후 양 기관의 협력 아이템이 구체화됨에 따라, 지난 7일 진행된 기관장 간 양자 회담에서는 네트워크 운영 및 지상 데이터 시스템, 우주탐사, 위성항법 등 상호 관심 분야의 활동을 이행하기 위한 프레임워크 마련 등 현안들이 논의됐다.

또, 우주청은 유럽 전체 우주 네트워크에 한국 정부는 물론 기업도 적극적으로 참여하고 협력을 더욱 심화시킬 수 있는 추가 협력 의제를 ESA측에 제안했다.

윤영빈 우주청장은 “이번 국제협력은 단순한 외교적 성과를 넘어서, 기술 협력, 산업 진출, 인력 교류가 유기적으로 결합된 입체적 협력 구조를 구축하는 중요한 진전을 이룬 것”이라며 “우주청은 선진국과 신흥국을 아우르는 협력을 통해 기술 교류와 상호 성장을 견인하고, 국제 우주 협력 핵심 파트너로 자리매김하겠다”고 말했다.