[디지털데일리 강소현기자] ] 과학기술정보통신부(이하 ‘과기정통부’)가 오늘(22일)부터 온라인동영상서비스(OTT) 등 디지털 서비스에 사용할 수 있는 이른바 '디지털 바우처' 시범사업 참여자를 모집한다. 기존 통신요금 감면을 받고 있는 기초생활수급자(생계·의료급여)가 그 대상이다.

디지털 바우처 시범사업은 디지털 격차 해소 등 디지털 접근권 제고를 위해 취약계층이 기본적인 디지털 서비스를 이용할 수 있도록 바우처를 지급하는 사업으로, 도입 타당성을 검토하기 위한 목적으로 추진된다.

이번 시범사업은 과거 음성중심의 통신환경에서 수립된 통신요금 감면 등의 통신복지 정책이 디지털 시대에 맞게 다양한 디지털 서비스 이용을 보장하는 디지털 포용 및 복지정책으로 패러다임 확대·전환이 필요하다는 의견에서 기획됐다.

시범사업 참여자는 이날부터 내달 29일까지 모집한다. 총 5000명 규모로, 기존에 통신요금 감면을 받고 있는 기초생활수급자(생계·의료급여)가 대상이다. 사업은 오는 9월부터 11월까지 3개월 동안 진행된다.

참여자는 기존 이동통신 요금감면 금액(최대 월 2만6000원 감면)을 바우처로 전환해 정액 8만5800원(3개월분)을 지급받는다. 바우처는 ▲통신요금 뿐만 아니라, ▲단말기 할부금 ▲통신사 부가서비스 및 제휴상품 ▲디지털 서비스(OTT, 음원, 도서 등) 등에 자유롭게 이용할 수 있다.

시범사업 참여자는 우체국 체크카드(BC카드)를 통해 디지털 바우처를 지급받아 이용할 수 있다. 참여조건 및 운영방식을 비롯한 세부 내용은 디지털 바우처 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.

이외에도 정부는 디지털 서비스 이용환경을 보장하기 위해 통신사(SKT, KT, LGU+)와 협의해, 시범사업 참여자에게 1인당 총 15GB의 데이터 쿠폰을 추가 지급한다.

과기정통부는 이번 시범사업을 운영하며 사업 효과성, 예상되는 문제점 등을 종합적으로 분석하여 디지털 바우처 도입 타당성을 검토할 계획이다.

과기정통부 이도규 통신정책관은 “기존 음성통화 중심의 통신 환경이 데이터 중심 디지털 환경으로 변화하면서 디지털 격차 해소를 위해 디지털 시대에 걸맞은 복지정책의 논의가 필요한 시점이다”라며 “이번 시범사업 운영 결과를 분석해 신규사업 신설 및 참여자 확대 등 디지털 바우처 도입 여부를 검토할 예정”이라고 밝혔다.