[디지털데일리 백승은 기자] “정경유착 고리를 정말 완전히 단절할 수 있는가, 라는 것이 가장 큰 논의의 대상이었다. (삼성그룹 계열사가) 가입했을 경우 정경유착 행위가 지속된다면 즉시 탈퇴할 것 등을 권고했다.”

삼성 준법감시위원회(이하 준법위)가 삼성그룹 계열사 전국경제인연합회(전경련) 복귀에 대해 ‘조건부 재가입’이라는 최종 권고안을 내놨다. 이로써 전경련 복귀에 대한 최종 결정은 삼성에게 넘어갔다. 삼성의 재가입 여부에 따라 4대 그룹 복귀 여부도 가닥이 잡힐 전망이다.

18일 오전 준법위는 서울 서초구 삼성생명 서초사옥에서 추가 회의를 열었다. 지난 16일 임시회의를 열고 전경련 복귀 여부에 대해 논의했지만 결론을 내리지 못한 데에 대한 추가 논의다. 이후 전경련 복귀 관련 회의는 열리지 않을 예정이다.

이날 준법위는 회의를 통해 ‘조건부 가입’이라는 의견을 만장일치로 수렴했다.

회의에 들어가기 전후로 이찬희 준법위 위원장은 ‘정경유착’을 여러 차례 언급했다. 회의 전 이 위원장은 기자들과 만난 자리에서 “정말 정경유착의 고리를 끊을 수 있는지, 그 부분이 가장 중점”이라며 “위원들 의견을 하나로 합치는 데 시간이 걸렸다”라고 말했다.

이후 회의는 약 1시간30분 진행됐다. 회의를 막 마치고 나온 이 위원장은 정경유착 고리를 끊을 수 있는지가 가장 큰 논의의 대상이었다고 전했다. “현재 전경련의 혁신안은 단순히 선언에 그칠 뿐, 실현될 가능성과 실천 의지가 있는지는 위원회로서는 우려스럽다는 의견이 모였다”라고 요약했다.

이 위원장은 “전경련의 정경유착이 지속된다면 즉시 탈퇴할 것, 운영에 있어 운영 및 회계 투명성 확보 등 철저한 검토를 거친 후 가입을 결정할 것을 권고했다”라고 설명했다.

이어 “정경유착의 고리를 끊을 수 있는 가장 중요한 것 중 하나가 철저한 준법 감시다. 삼성이 과거처럼 정경유착에 개입하는 일은 최소 준법위의 통제와 감시하에 쉽게 이루어지지는 않을 것이라는 확신이 있다”라며 “전경련에서도 준법위에 준하는 독립 기구를 통한 운영이 쇄신안에 담겨 있었고, 그 부분도 준법위가 심도 있게 검토했다”라고 강조했다.

아울러 “전경련의 인적 구성, 운영과 관련해 어떤 명목이든 정치권이 개입해서는 절대로 안 된다는 점을 분명히 권고했다”라고 힘주어 말했다.

전경련은 지난 2016년 박근혜 정부 당시 미르·K스포츠재단을 설립하기 위해 회원사들로부터 774억원을 강압적으로 출연했다는 의혹이 불거지면서 큰 비난에 직면했다. 사건을 계기로 LG, 삼성과 SK, 현대차 등 4대 그룹은 차례로 전경련의 품을 떠났다.

올해 전경련은 과거의 논란을 떨어내기 위해 새 단장에 나섰다. 올 5월에는 한국경제연구원(한경연)과 통합하고 1961년 출범 당시 명칭이었던 ‘한국경제인협회’로 이름을 바꾼다는 내용의 쇄신안을 발표했다. 이달 22일 총회를 개최하고 통합 절차를 마무리할 계획이다.

전경련이 간판을 갈아 끼운 건 55년만이다. 이 과정에서 4대 그룹에게도 다시 손을 내밀었다. 지난달 말 4대 그룹에 공문을 발송하고 재가입을 요청한 것. 4대 그룹은 현재는 전경련 회원사가 아니지만 한경연 소속 기업이다. 한경연 해산에는 동의했으나 전경련 회원 승계 여부에 대해서는 공식 입장을 현재까지 내놓지 않은 상황이다.

삼성은 이번 준법위 권고를 참고해 ▲삼성전자 ▲삼성SDI ▲삼성생명 삼성화재 ▲삼성증권 등 5개 계열사의 전경련 재가입을 결정할 계획이다. 재계에서는 삼성의 결정에 따라 4대 그룹 재가입 여부도 사실상 갈릴 것으로 관측하고 있다. 한 재계 관계자는 “삼성이 가입하면 4대 그룹 전체도 가입하고, 가입하지 않으면 전부 가입이 무산될 것”이라고 언급했다.