[디지털데일리 백지영기자] 과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국항공우주연구원(항우연)은 오늘(22일) 오전 3시 1분경 대전 항우연 지상국과의 양방향 교신에 성공했다고 밝혔다.

누리호는 지난 21일 오후 4시 발사돼 목표 궤도인 700km에서 성능검증위성을 성공적으로 분리했다. 발사 당일 남극 세종기지와 대전 항우연 지상국 안테나를 통해 성능검증위성의 기본상태 정보를 수신한데 이어, 이날 새벽 성능검증위성과 지상국 간 양방향 교신까지 이뤄지면서 누리호의 위성궤도투입 성능이 완전하게 확인됐다는 설명이다.

특히 이날 교신에서는 원격명령을 통해 위성 시각과 지상국 시각을 상호 동기화하도록 하고, 성능검증위성에 탑재된 GPS 수신기를 활성화했다. 향후 3축 자세제어를 위해 필요한 궤도정보도 지상국에서 성능검증위성으로 전송했다.

항우연 연구진이 성능검증위성 수신한 위성상태에 대한 상세정보 데이터를 분석한 결과, 성능검증위성의 상태는 양호하며 모든 기능이 정상적으로 작동되고 있음을 확인했다고 밝혔다. 앞으로 성능검증위성과 항우연 지상국 간 교신을 통해선 성능검증위성이 발사 이후 자체 메모리에 저장하고 있는 초기 데이터와 GPS 데이터는 고속 전송모드(1Mbps)로 내려 받을 계획이다.

성능검증위성은 앞으로 7일 간 위성의 상태를 계속 점검하면서 자세를 안정화시키게 되며, 오는 29일부터는 2일 간격으로 국내 대학에서 개발한 큐브위성(초소형위성)을 하나씩 사출할 예정이다. 29일 조선대를 시작으로 내달 1일 카이스트, 3일 서울대, 5일 연세대 순이다.

성능검증위성에는 전용 카메라가 탑재돼 있어 큐브위성의 사출과정을 촬영할 예정이며, 이와 관련된 영상데이터는 추후 지상국으로 전송하게 된다. 성능검증위성은 앞으로 2년 동안 지구 태양동기궤도를 하루에 약 14.6바퀴 궤도운동을 하도록 설계돼 있다. 향후 1달간 초기 운영 기간을 거친 이후 본격적인 임무를 수행할 예정이다.

또, 성능검증위성에는 국내 기술로 개발된 발열전지, 제어모멘트자이로, S-밴드 안테나가 탑재돼 있다. 성능검증위성의 운용기간 동안 이러한 탑재체가 실제 우주환경에서 설계된 성능을 잘 발휘하는지에 대해 확인할 예정이다.

김기석 과기정통부 우주기술과장은 “성능검증위성의 지상국 교신이 성공했으므로, 앞으로 큐브위성 사출 및 탑재체 성능 검증 등이 잘 진행될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.