[디지털데일리 옥송이 기자] 미국 도널드 트럼프 행정부의 고관세 정책 영향으로 인해 소비자들의 아이폰 교체 수요가 늘어났다는 분석이 제기됐다.

이는 팀 쿡 애플 CEO가 올해 1~3월 실적발표 컨퍼런스콜에서 "관세로 인한 사전 구매 증거를 발견하지 못했다. 관세로 인한 사전 주문은 없었다고 생각한다"는 의견과 상반되는 것이다.

지난 8일 IT매체 애플인사이더는 시장 조사 업체 소비자인텔리전스리서치파트너스(CIRP)의 최신 아이폰 구매 데이터를 인용해, 올해 1분기(1~3월) 미국 내 아이폰 사용자들의 교체 수요가 증가했다고 보도했다.

데이터에 따르면 올해 1분기 3년 이상 동일 아이폰을 사용한 미국 소비자의 39%가 새로운 아이폰을 구매한 것으로 나타났다. 통상 3년 이상 같은 기기를 써온 아이폰 사용자의 1분기 기기 교체율은 30% 수준이다.

이번 수치는 최근 5년간의 교체율과 비교했을 때 최대 10%포인트 늘어난 것이다. CIRP는 "이는 상당한 변화다. 소비자들의 관세 불안을 반영하는 것"이라 분석했다. 최근 아이폰 교체 주기가 점차 길어지는 점을 감안하면 다소 이례적인 수요 증가라는 의미다.

최근 미국 내 아이폰 교체주기는 점차 길어지는 추세를 보였다. 그간 지적돼 왔던 아이폰의 내구성이 개선된 한편, 애플이 iOS 업데이트를 지속 제공한 영향이다. 또한 아이폰 신작이 전작을 뛰어넘을 만큼 매력적인 신기능을 제공하지 않음으로써 사용자들의 아이폰 교체가 지연됐다.

아울러 미국 통신사들이 제공하던 2년 약정이 사라진 점도 주효하다. 사실상 스마트폰 보조금 정책이 없어지면서, 미국 통신사 버라이즌의 경우 최근 소비자들의 스마트폰 교체 주기가 평균 42개월 수준은 돼야 한다고 언급했을 정도다.

이처럼 신작 교체율이 정체됐던 최근 동향과 달리 올해 1분기 교체 수요가 폭증한 건 결국 관세 등 외부 압력이 작용한 것으로 풀이된다. 1분기에 신제품 아이폰 16e가 출시되긴 했으나, 애플 자체 인공지능(AI)인 애플인텔리전스 지연 등으로 인해 소비자들의 기대엔 미치지 못했다. 따라서 신제품 출시 효과를 넘어, 미국 행정부발 고관세 정책으로 인한 아이폰 가격 인상 우려가 되레 아이폰 교체수요 급증으로 이어졌다는 분석이다.

한편, 애플은 고관세와 지정학적 리스크에 대응하기 위해 생산 거점을 다변화하고 있다. 특히 인도 시장을 주요 생산 허브로 육성하려는 전략을 가속화하고 있다.

팀 쿡 애플 CEO는 지난 컨퍼런스콜에서 "4~6월 미국에서 판매될 아이폰의 대부분은 인도에서, 아이폰 이외의 거의 모든 제품은 베트남에서 생산될 것"이라고 말했다.

이어 "공급망을 중국 이외 지역으로 계속 다변화할 것"이라며 "한 곳에 모든 것을 집중하는 것은 큰 리스크가 있다는 것을 이미 오래전에 배웠다"고 설명했다.