[디지털데일리 백지영기자] 정부가 양자 기술 분야의 '퀀텀 점프'를 위해 내년 양자 연구개발(R&D) 예산을 올해 대비 2배 이상 늘리는 등 집중투자에 나서기로 했다.

또 서울과 대전 등 양자 기술 보유 연구기관이 모인 곳에 산학연 연구역량 결집을 위한 양자 연구 허브를 구축키로 했다.

정부는 25일 국가과학기술자문회의 전원회의에서 심의·의결을 거쳐 이같은 내용의 '퀀텀 이니셔티브'를 확정했다고 밝혔다.

이날 발표된 이니셔티브에는 우리 과학기술과 ICT 역량을 기반으로 선도국들을 빠르게 추격해야 할 퀀텀 핵심(코어)기술 역량을 강화하는 것이 골자로, ▲빠르게 추격해야 할 기술(퀀텀 핵심기술), ▲세계를 선도해 나갈 기술(퀀텀 엔지니어링), ▲새로운 시장을 개척해 나갈 기술과 분야(활용·서비스) 세 가지 축으로 9대 중점기술을 담았다.

이를 위해 우선 양자컴퓨터의 기반이 되는 '퀀텀 프로세서(QPU)'와 '퀀텀 알고리즘‧소프트웨어(SW)', '퀀텀 인터넷', '퀀텀암호통신', '퀀텀 센싱 핵심기술'을 적극적으로 확보해 나갈 방침이다.

또 반도체와 제조 역량을 활용해 양자 소재·부품·장비, 양자 소자·공정 기술, 디지털 양자 하이브리드 기술 등은 세계를 선도할 '퀀텀 엔지니어링' 기술로 키워 나간다.

미래 양자 산업화 시대에 대비하기 위한 분야로는 국방 안보, 첨단 제조, 바이오, 서비스 분야에 활용할 수 있는 '양자 킬러 애플리케이션'과 '머신러닝 고효율화', '양자 인공지능(AI)' 기술 등을 제시했다.

정부는 이런 9대 중점기술 육성을 위해 내년 정부 양자 기술 예산을 올해 1285억원 대비 2배 이상 확대하는 등 투자를 공격적으로 확대하고, 소규모 R&D 사업을 프로그램 구조로 개편해 투자 유연성과 안정성을 갖추기로 했다.

빠른 기술 추격이 필요한 분야는 임무 지향형 R&D를 하고, 주도적 기술 방식이 정해지지 않은 양자 분야 특성을 고려해 다양한 기술 방식을 촘촘히 지원한다는 계획이다.

인력 면에서는 양자대학원과 해외 파견을 통해 핵심 인력을 양성하면서 인접 학문 분야의 인력을 유입시켜 양자 융합인재와 엔지니어를 키운다는 계획을 제시했다.

양자 과학기술 역량을 보유한 연구기관을 중심으로 산‧학이 참여하는 개방형 연구거점도 구축한다. 국내 대학과 글로벌 선도대학 간 협력을 지원해 나간다.

특히, 국내-해외 유수 대학 간 혁신적 공동연구와 석‧박사 및 연구인력 교류 등을 선제적으로 추진하는 퀀텀 대학 얼라이언스(QUA)를 지원해 인력 양성을 강화한다.

이밖에 양자 팹·테스트베드 등 필수 연구 인프라 확충은 물론 국내 양자과학기술 생태계 조성을 가속화한다. 연구자가 직접 사용하는 개방형 양자 팹을 구축‧운영하고, 양자 소자를 전문적으로 제작‧제공하는 공공팹 운영도 추진한다.

국내에서 제작한 양자 부품‧장비의 시험‧검증을 위한 테스트 환경을 구축하고 표준화, 양자암호통신기기의 보안 적합성 검증제도 확산, 기업 R&D 참여 및 전환 촉진 등을 위한 제도적 지원도 강화해 나간다.

과기정통부는 이러한 '퀀텀 이니셔티브'를 지원하기 위한 거버넌스로서, 국무총리를 위원장으로 하고 양자 기술 수요부처와 민간 전문가 등이 참여하는 양자전략위원회, 연구계-산업계-정부 간 상시 소통채널, 주요 선도국과의 양자 대화 등을 운영할 계획이다.

과기정통부는 "이를 통해 2030년까지 양자과학기술 수준을 현재 65% 수준에서 80% 이상으로 끌어올리고, 양자 핵심인력을 1000명 이상 확보할 것"이라며 "산학연 협업을 통해 제조‧국방‧안보‧바이오, 서비스 분야에서 킬러 애플리케이션 창출하고 양자경제 강국으로 우뚝 서게 될 것을 기대한다"고 강조했다.