[디지털데일리 이나연 기자] 카카오톡에 다양한 주제 관심사를 나누고 소통하는 공간이 새롭게 마련된다.

카카오(대표 홍은택)는 카카오톡 세 번째 탭에 오픈채팅을 별도 탭으로 신설하고 관심사 기반 커뮤니케이션 플랫폼으로서 역할을 강화한다고 17일 밝혔다.

오픈채팅은 카카오톡에서 같은 관심사를 지닌 사람끼리 채팅방을 만들어 대화할 수 있는 채팅 서비스다. 전화번호나 아이디 등 친구 추가 절차 없이 서로 모르는 사람들이 취미나 정보 등 공통 관심사에 따라 소통할 수 있다.

오픈채팅은 카카오톡 두 번째 탭인 ‘채팅 탭’에서 이용할 수 있었지만, 이제 세 번째 탭에 별도 분리해 이용할 수 있다. 카카오는 안정적인 서비스 운영을 위해 이달 말까지 이용자들에게 점진적으로 오픈채팅 탭을 공개할 예정이다.

카카오톡 세 번째 탭을 누르면 내가 속한 오픈채팅방과 함께 ‘지금 뜨는 탭’과 ‘키워드 탭’ 등을 함께 볼 수 있다.

지금 뜨는 탭은 오픈채팅방 이용자들에게 인기 있는 채팅방을 매일 업데이트해 노출하는 공간이다. 이용자들의 많은 관심사와 반응도를 기준으로 ‘인기 있는 오픈채팅방’을 추천한다.

키워드 탭은 최신 트렌드를 주제로 운영한다. 프로야구 시즌과 연휴 도로 상황, 날씨를 비롯해 웹툰·영화·드라마 등 인기 콘텐츠 등 다양한 주제를 포괄한다.

참여 인원 제한 없이 소통하는 신규 서비스인 ‘오픈채팅 라이트(Lite)’도 이용자별로 순차 적용된다. 오픈채팅 Lite는 실시간 기상 상황부터 지금 뜨는 드라마까지 대중성 있는 다양한 주제 아래 다양한 채팅방에서 가볍게 소통할 수 있는 라이브 채팅 형식 채팅방이다.

예컨대, KBO 시즌이라는 주제 하위에 10개 구단별 채팅방을 만들어 각 구단 팬끼리 소통하거나, 해외여행이라는 주제 하위에 유럽과 미국, 동남아 등 지역별 채팅방을 운영하는 식이다.

이와 함께 ‘오픈채팅 오토(Auto)’라는 이벤트성 오픈채팅방도 상시 운영한다. 지난해 6월 월드컵 시즌을 맞아 진행했던 ‘2022 축구 응원 함께하기방’이 대표적인 사례다. 현재 카카오는 ▲드라마 채팅방 ▲프로야구 경기별 채팅방 ▲고독한 독서방 등 다양한 오픈채팅 Auto를 운영 중이다.

카카오는 “오픈채팅은 ‘비(非)지인 관심 기반 플랫폼’으로 진화하며 시공간 제약 없이 누구나 소통할 수 있는 창구가 될 것”이라며 “다채로운 관심사 중심으로 교류할 수 있는 콘텐츠 허브로 거듭나겠다”고 전했다.