[디지털데일리 이안나기자] 한덕수 전 국무총리가 2일 오전 국회에서 제21대 대통령선거 출마를 공식 선언했다. 전날 대통령 권한대행 및 국무총리직에서 전격 사퇴한 한 전 총리는 이날 출마선언문에서 경제·통상 전문가로서 경험을 전면에 내세우며 정치 정상화와 국민통합, 경제 위기 돌파를 핵심 메시지로 제시했다.

한 전 총리는 “지금 세계는 통상질서가 급변하고 국제질서가 요동치고 있다”며 미중 무역갈등과 미국 고관세 등 글로벌 통상 환경 불확실성이 심화한 현실을 언급했다. 실제 미국은 최근 모든 수입품에 최소 10% 기본 관세와 한국 등 주요 교역국에 25% 상호관세를 적용하기로 해, 철강·자동차·반도체 등 한국 주력 수출 산업이 큰 타격을 받을 수 있다는 우려가 높다.

이런 복잡한 통상 환경을 두고 한 전 총리는 “국익의 최전선인 통상외교까지 정쟁의 소재로 삼는 현실을 도저히 납득할 수 없다”고 지적했다. 그는 “미국발 관세 폭풍이 전 세계 모든 나라의 가장 시급한 통상현안”이라며 “한미동맹의 굳건한 기반 위에 통상 해법을 적극 모색하겠다”고 밝혔다.

한 전 총리는 통상 분야 전문가로서 미국과의 외교 채널을 이미 가동하고 있음을 보여주기도 했다. 그는 트럼프 대통령과 지난 8일 통화 내용을 언급하며, “워싱턴에서 열린 한미 2+2 고위급회담에서 이미 상당히 의미 있는 성과를 거뒀다”고 밝혔다. 그가 경제부총리, 국무총리, 주미대사 등을 거치며 축적한 대미 네트워크가 실질적으로 작동하고 있음을 부각하려는 전략으로 보인다.

이번 대선에서 한 전 총리 최우선 공약은 ‘바로개헌’이다. 그는 3년 임기 단축을 전제로, 권력 분산과 견제 및 균형 강화를 강조했다. 이를 통해 극단적 정치 대립을 해소하고 국정 효율성을 높이겠다는 구상이다.

그는 “임기 첫날 대통령 직속 개헌 지원기구를 만들어 개헌 성공에 총력을 기울이겠다”며 “취임 첫해 개헌안을 마련하고, 2년 차에 개헌을 완료한 뒤, 3년 차에 새로운 헌법에 따라 총선과 대선을 실시하고 곧바로 직을 내려놓겠다”고 약속했다.

국민통합과 사회적 약자 동행도 주요 메시지로 제시했다. 한 전 총리는 “통합이 곧 상생”이라며 남북·좌우·세대·성별 등 모든 갈등을 넘어 국민 모두에게 공적의 열매가 돌아가야 한다고 말했다.

정책 소통과 협치 강화 방안도 구체적으로 내놨다. 한 전 총리는 “민주당 대표를 포함해 정치권과 국민이 제안하는 좋은 정책이 있다면 고정관념 없이 받아들이고 효율적으로 실행하겠다”고 말했다. 그 일환으로 야당 대표와 국정 논의를 2주마다 정례화하고, 노조·기업·시민단체 등 각계와도 2주마다 만나 소통을 확대하겠다는 계획이다.

한 전 총리는 “이길 수 있는 경제 대통령”임을 자임하며 “좌나 우가 아니라 앞으로 나아갈 사람이며, 약속을 지킨 뒤 즉시 물러날 사람”이라고 강조했다. 경제 회복과 사회적 신뢰 회복에 방점을 찍겠다는 의지다.

정치권의 반응은 엇갈린다. 더불어민주당 등 야권에서는 “내란 혐의 수사 대상이자 파면된 정권의 총리가 대선에 나서는 것은 국민 모독”이라며 강하게 비판했다. 반면 보수진영에서는 한 전 총리의 경제·통상 전문성, 통합의 메시지에 기대를 거는 분위기다.

한 전 총리는 무소속으로 출마해 국민의힘 등 보수진영과의 단일화 논의도 정치권에서 본격화할 것으로 전망된다. 국민의힘은 3일 전당대회에서 최종 대선 후보를 선출할 예정이며, 단일화 논의는 이 시점을 기점으로 급물살을 탈 것으로 보인다.

정치권에선 후보 등록 마감일인 5월10일 전까지 단일화가 이뤄져야 한다는 데 대체로 공감대가 형성돼 있다. 다만 국민의힘 지도부는 선거운동 준비와 공보물 제작 일정 등을 고려해 6~8일 사이 단일화가 마무리되는 것이 바람직하다는 입장이다. 단일화 방식은 아직 확정되지 않았지만 여론조사나 정치적 담판 등 다양한 방안이 거론되고 있다.