[디지털데일리 고성현 기자] 엘앤에프가 미국 현지 LFP 양극재 스타트업에 지분투자를 단행했다. 이를 통해 한국·미국을 중심으로 생산하는 'LFP 투트랙'의 초석을 다지고, 미국 현지 진출의 교두보로 삼을 계획이다.

엘앤에프는 20일 미국 현지 리튬인산철 생산을 위해 현지 파트너사인 미트라켐에 약 145억원 규모 지분투자를 결쟁했다고 밝혔다. 투자는 미트라켐의 시리즈 B-1 라운드 우선주 취득 방식으로 진행된다.

미트라켐은 테슬라 출신 비바스 쿠마르(Vivas Kumer)가 미국 내 LFP 공급망 구축 및 IRA 규정을 준수하는 제품 생산을 목적으로 2021년에 설립한 회사다. 2023년까지 제너럴모터스(GM)을 포함한 투자자들로부터 7500만 달러(M)의 투자를 유치했다.

미트라켐은 현재 수 톤 규모의 LFP 제품을 고객사로부터 테스트받고 있으며, 차세대 소재인 리튬인산망간철(LFMP) 및 전구체프리 LFP 양극 소재도 개발하고 있다. 특히 연구개발(R&D)에 자체 인공지능(AI)과 자동화를 적용해 개발한 고유의 가속화 플랫폼을 통해 개발 기간을 대폭 단축하면서도 대량의 제품을 신속하게 개발할 수 있다고 밝혔다.

아울러 미트라켐은 연구 및 기술 개발에서 뛰어난 성과로 미국 연방정부 에너지부(DOE)로부터 1억 달러(0M) 규모 보조금을 확보했다. 또 미시건 주정부로부터 2500만 달러(M)에 달하는 추가 보조금을 확보하며 대량 양산을 위한 투자를 준비하고 있다.

엘앤에프는 이번 투자로 미트라켐과의 전략적 협업 관계를 강화하고, 미국 LFP 현지 생산을 위한 교두보로 활용할 계획이다. 미트라켐과의 협력으로 미국 내 LFP 상업생산을 2027년 돌입하겠다는 게 주된 목표다.

특히 회사는 이번 협업이 완성차 업체가 요구하는 관세 리스크 최소화와 탈중국 흐름에 효과적으로 대응할 것으로 예상 중이다. 한국 외 현지 네트워크까지 마련한 만큼 정책적 리스크를 최소화할 수 있다는 이유에서다. 엘앤에프는 미국 내 중저가용 LFP 배터리를 사용하고자 하는 고객사들로부터 이미 많은 관심을 받고 있다고 강조했다.

류승헌 엘앤에프 최고재무책임자(CFO) 부사장은 "지난 1월 미국 현지 실사를 통해 미트라켐의 기술력과 LFP 생산 부지를 확인했다"며 "엘앤에프의 대량 양산 경험과 미트라켐의 현지 조달능력, 미국 내 고객 및 파트너사를 통해 빠르고 안정적으로 미국 시장에 진출하겠다"고 말했다.