네트워크 통·장은 국내외 통신장비 업체의 근황 및 비전에 대해 알아보는 코너입니다. 플러스와 마이너스를 오가는 통장 잔고처럼 네트워크업계 통신장비(통·장) 업체들의 현재와 미래를 짚어봅니다. <편집자 주>

[디지털데일리 채성오기자] 국내 통신장비 기업 '머큐리'가 올 들어 수익성 악화에 빠졌다. 지난해부터 가시화된 미국의 보호무역 기조 영향으로 해외 매출이 감소하면서 수익성에 타격을 입은 것으로 분석된다. 특히 올 1분기는 전년 동기에 비해 영업이익이 10분의 1 수준으로 줄어드는 등 수익성이 급격히 악화됐다.

◆영업익 급감 배경은?

머큐리의 분기보고서에 따르면, 올해 1분기 머큐리는 연결 기준 매출 353억원, 영업이익 1억4632만원을 기록했다. 이는 지난해 1분기와 비교해 매출과 영업이익이 각각 8%, 89.83% 가량 줄어든 수치다.

지난해 머큐리는 ▲1분기 14억3756만원 ▲2분기 10억8840만원 ▲3분기 13억3428만원 ▲4분기 10억8087만원 등 분기별로 10억원대 영업이익을 유지하고 있었다. 그러나 올 1분기에 영업이익이 10분의 1 수준으로 줄었다.

같은 기간 머큐리의 법인세비용차감전순이익과 당기순이익이 전년 대비 증가했지만, 대부분 인건비 분야에서 줄어든 것으로 알려진 만큼, 수익성 회복에 대한 대비책이 필요한 시점이다.

업계에서는 머큐리 영업이익 감소 배경으로 급격히 줄어든 수출 매출 등 대외적 요인을 1순위로 꼽았다.

머큐리 사업보고서와 분기보고서를 종합하면, 지난해 머큐리의 수출 매출은 전체(1480억2000만원)의 3.65%(56억700만원)에 그친다. 직전 해인 2022년 전체 매출 대비 11.64%(189억8600만원)의 비중을 차지한 것을 감안하면 수출 매출이 급격히 감소하고 있는 것을 확인할 수 있다. 특히 올 1분기의 경우 수출 매출 비중은 1.23%(4억3700만원)에 그칠만큼 비중이 급감했다.

연간 매출로 보면 지난해의 경우, 수출이 급감한 반면 내수는 약 2.5% 증가했지만 이마저도 사물인터넷(IoT) 전문업체 '이젝스'를 인수하면서 해당 매출이 반영된 영향이 크다. 지난해 머큐리의 연간 매출에서 이젝스의 몫을 제외하면 내수 매출 증가폭은 1% 후반대로 줄어든다.

이를 종합하면 지난해부터 강화된 미국의 보호무역 기조 등 외부적 요인이 머큐리 수익성에 영향을 끼친 것으로 풀이된다.

지난해 2월 이젝스 지분 50.14%를 인수하고 자회사로 두면서 IoT 사업으로 내수 매출을 확대했으나, 해당 비중이 1%대에 그친 만큼 수익성 개선을 위한 자구책이 필요한 것으로 분석된다. 올 1분기 기준 현재 매출의 80% 이상을 차지하는 DX사업(유무선공유기, FTTH ONT, UTP 통합모뎀, VoIP 게이트웨이, IoT 게이트웨이 등)에서 신규 거래처를 확보하는 것이 이익 개선의 변수가 될 전망이다.

◆터닝포인트는?

머큐리의 수익성 개선 '터닝포인트'는 '유무선공유기(AP)'에 있다. 업계에서는 머큐리가 유무선공유기(AP) 분야에서 국내 1위 사업자로 평가받는 만큼 이동통신사에 공급하는 차세대 와이파이 공유기 등에서 수익성을 확보할 것으로 보고 있다.

앞서 머큐리는 지난해 1월 SK브로드밴드에 252억원 규모의 '11ax GigaAP 단가 계약'을 체결한 바 있으며, CES 2023에서 KT, 미디어텍과 협력해 와이파이7 공유기를 전시한 바 있다. 머큐리에 따르면 KT, SK브로드밴드, LG유플러스에 미디어텍 칩셋이 탑재된 와이파이 공유기 공급이 1000만대를 넘어서는 등 국내 통신사에 공급되는 공유기 시장점유율 60%를 기록했다.

머큐리는 최신기술인 와이파이7을 적용한 공유기를 통해 경쟁력을 확보하는 한편 4K·8K TV엔터테인먼트, 실시간 게임, 스트리밍 등 다양한 애플리케이션 서비스도 구현한다는 계획이다.

현재 머큐리는 수출 분야에서도 매출 확대를 기대하고 있다. 유무선공유기에 최적화된 서비스 관리를 지원하는 오픈싱크 기능을 탑재하는 해외 프로젝트를 통해 수출 매출도 확대한다는 전략이다.

이달 12~13일 대만 타이페이에서 진행된 '오픈싱크 서밋'에 참가한 머큐리는 해당 행사에서 별도 부스를 마련해 플럼 Lite(오픈싱크 Lite) 승인을 취득한 매립형 PoE AP 제품과 올 하반기 출시 예정인 고급형 와이파이6E 및 와이파이7 제품을 소개하며 공급처 확보에 나섰다.

한편 머큐리는 1983년 대우그룹의 자회사 대우통신 정보통신부문으로 출범된 이후 관련 그룹 해체를 겪으며 CVC컨소시엄사에 정보통신사업부문 인수되는 등 우여곡절을 겪다 2000년 8월 현재의 사명으로 새롭게 설립됐다. 2008년에는 알뜰폰 서비스 '아이즈모바일'을 운영하던 아이즈비전이 지분 인수를 통해 머큐리를 자회사로 편입했다.