SK텔레콤은 이번 상용화를 통해 양자암호키분배기(QKD)·양자난수생성기(QRNG)에서 PQC로 양자암호 기술 영역을 확대했다. QKD는 물리적인 키 분배장치를 구간마다 설치·운용하는 반면, 소프트웨어 방식으로 구현된 PQC는 보안 영역과 편리성 부문에서 상호 보완적인 기술로 평가된다.

특히 물리적 제약으로 QKD 네트워크를 사용하기 어려운 국제망 구간에서 SK텔레콤은 PQC를 효율적으로 적용했다.

SK브로드밴드는 지난 8월 소프트웨어 업데이트를 통해 PQC-VPN 설치를 완료하고, 미국·일본·싱가폴 등 해외에서 네트워크 테스트를 성공적으로 완료했다.

PQC-VPN은 국내에서 처음으로 NIST(미국표준기술연구소)가 선정한 PQC 알고리즘 최종 후보인 ‘크리스털 카이버’와 ‘크리스털 딜리슘’을 채택했다. 두 알고리즘은 향후 PQC 글로벌 표준이 될 가능성이 높아 확장성과 안정성이 뛰어나다는 평가다.

이외에도 SK텔레콤은 지난해 12월 10Gbps·100Gbps급 암호모듈에 대한 KCMVP(국정원암호검증모듈) 인증을 국내 최초로 획득한데 이어 ‘양자통신 암호화장비 하이브리드 키조합’ 기술 개발을 완료했다고 밝혔다.

‘양자통신 암호화장비 하이브리드 키조합’ 기술은 기존의 공개키 기반 암호키와 양자키분배방식에서 분배된 양자키를 조합해 기존 암호화 장비의 비밀키로 사용하는 기술로, 양자암호 확산을 위한 핵심 기술영역이다.

또 SK텔레콤은 국가보안기술연구소(NSR)과 정보통신기술협회(TTA), 전자통신연구원(ETRI) 등과 협력해 보안 및 안전성 시험을 사전 검증할 계획이다. 2023년 정부 및 공공시장에서 보안기능 시험제도에 맞춘 제품을 출시해 양자암호통신 시장을 선도한다는 계획이다.

박종관 SK텔레콤 인프라기술 담당은 “QKD와 QRNG에 이어 PQC 상용화를 통해 AI서비스컴퍼니인 SK텔레콤이 양자보안기술 전반을 주도하는 기술력을 보유하게 됐다”며 “앞으로도 양자암호기술을 선도하고 양자산업 활성화에 기여하겠다”고 말했다.