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흐르는 물이나 공기까지 살균하는 UV(ultraviolet rays, 자외선)-C 발광다이오드(LED)가 개발됐다. 칫솔 살균용보다 70배 강한 자외선을 방출해 정수·정화·경화용 등으로 다양하게 사용할 수 있다.

LG이노텍(www.lginnotek.co.kr 대표 박종석)은 23일 자외선 출력 70밀리와트(mW)의 UV-C LED를 개발했다고 밝혔다. UV-C LED는 빛의 파장이 짧은 200~280나노미터(nm) 자외선을 방출하는 제품이다. 심자외선(Deep UV)으로도 불리며 세균의 DNA를 파괴해 살균 작용 한다. LG이노텍 70mW UV-C LED의 파장은 280nm다.

기존 UV-C LED는 주로 칫솔 등 작은 물건을 살균하는 데 사용됐다. 자외선 출력이 약해 중대형 가전에 적용하기 어려웠기 때문이다. 칫솔 살균용이 1mW, 가습기 수조용이 2mW 수준이다.

LG이노텍 70mW UV-C LED는 작고 슬림하지만 살균력이 강해 직수형 정수기, 공기정화 장치 등 다양한 분야에 적용 가능하다. 이 제품으로 흐르는 물이나 공기까지 급속 살균할 수 있어서다. 가로, 세로 각 6mm의 크기에 2mW급과 같이 작지만 자외선 출력은 35배 강하다. 2mW급으로 5리터 물을 살균하려면 고인 상태로 25분 소요되나 70mW 제품은 물을 가둘 필요 없이 흐르는 상태에서 바로 살균할 수 있다.

LG이노텍은 특화된 LED 칩 기술로 자외선 출력 한계를 극복했다. 광추출을 극대화하기 위한 에피 구조 설계 및 수직칩 기술로 출력은 높이고 열은 효과적으로 배출시켜 품질 신뢰성을 확보했다.

정수·정화·경화장치 제조업체는 LG이노텍으로부터 고출력 UV-C LED를 안정적으로 공급 받을 수 있다. 이 회사가 에피웨이퍼, 칩, 패키지, 모듈의 일관 생산체제를 갖추고 엄격한 품질관리를 거쳐 제공하기 때문이다.

LG이노텍은 280nm UV-C LED와 함께 일반 산업용인 365nm, 385nm, 395nm, 405nm UV-A LED 및 바이오·의료용 305nm UV-B LED 등 각 용도에 최적화된 제품 라인업을 갖추고 있다.

한편 시장조사업 욜디벨롭먼트에 따르면 전 세계 UV LED 시장은 2015년 1억3000만달러에서 올해 2억7000만달러로 두 배 이상 성장할 전망이다.

<이수환 기자>shulee@ddaily.co.kr