[디지털데일리 이유지기자] KT(회장 황창규)는 송수신 안테나 수를 증가시켜 기지국 용량을 크게 늘려 체감 속도와 수용 인원을 증가시키는 5G 핵심 기술인 ‘매시브 다중입출력(Massive MIMO)’ 실외 시연을 최초로 성공했다고 23일 밝혔다.

KT와 화웨이가 공동 시연한 매시브 MIMO는 기존 2~4개 안테나만 이용하는 롱텀에볼루션(LTE)과 달리 100개 이상의 안테나 소자를 활용해 수십개의 데이터 채널을 동시에 전송해 기지국 용량을 획기적으로 향상하는 기술이다. 이를 통해 체감속도, 커버리지 내 수용 인원을 늘리는 장점이 있어 전세계 통신사업자들과 장비 제조업체들이 집중적으로 연구 개발을 하고 있다.

이번 외부환경 시연은 중국과의 5G 글로벌 표준화 협력의 일환으로 중국 현지 LTE 기지국에서 진행했다. 128개의 안테나와 최대 16개 데이터 채널 전송, 3D 빔포밍 기술을 접목해 상용 LTE 단말들로 기존 LTE 대비 기지국에서 제공하는 데이터 용량을 5배 향상하는 측정 결과를 선보였다.

이번 시연으로 회사측은 5G 네트워크에서 초고속 전송 및 품질 향상을 위한 기지국 핵심 기술을 확보했을 뿐만 아니라 차세대 5G 기술개발 경쟁에서 우위를 가지는 초석을 다지게 됐다고 평가했다.

KT는 올 하반기에 국내 무선망 환경에서 매시브 MIMO 성능 검증 및 지속적인 기술 고도화를 추진할 예정이다.

KT 융합기술원 이동면 원장은 “5G 망 진화에 있어 핵심적인 역할을 하게 될 매시브 MIMO 기술을 세계 최초로 실제 LTE 환경에서 시연함으로써 5G로의 진화를 앞당길 것으로 기대된다”며, “앞으로도 글로벌 제조사와의 지속적 협력을 통해 5G 기술을 선도해 나가겠다”고 말했다.

앞서 KT는 세계최초로 2018년 5G 시범서비스를 제공하기 위해 화웨이를 비롯한 주요 글로벌 업체와 양해각서를 체결한 바 있다.

화웨이 무선사업부 베니 숀(Veni Shone) 부사장은 “화웨이는 세계적으로 5G의 구현을 앞당기는데 선도적인 역할을 하고 있다”며, “우수한 5G 기술 역량을 가진 KT와 협력하게 돼 매우 기쁘게 생각하고, 앞으로도 현재의 4G 네트워크의 진화를 통해 5G 기술을 적용할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

<이유지 기자>yjlee@ddaily.co.kr