하지만 아이폰이 세계 최초의 스마트폰은 아니다. 노키아는 1996년 노키아9000이라는 스마트폰을 선보였고, 윈도 모바일을 기반으로 한 스마트폰도 2002년 등장했다. 삼성전자, LG전자도 2000년 4월 CDMA 방식의 개인정보관리 기능을 갖춘 스마트폰을 선보였다. 삼성전자는 2007년, 2009년 옴니아와 옴니아2라는 회심의 역작을 출시하기도 했다.

이처럼 아이폰보다 앞서 수많은 스마트폰이 있었지만, 이 제품들은 스마트 혁명을 이끌지 못했다. 오직 아이폰만이 이런 가치를 이끌어 냈다. 아이폰 이전의 기기들은 기존 휴대폰보다 조금 더 많은 기능을 가진 제품 정도로 인식됐다.

반면 아이폰과 아이패드의 성공으로 애플은 세계 최고의 기업으로 부상했다. 아이폰이 출시되기 이전인 2006년까지 애플의 총매출액 합계는 1390억 달러였다. 반면 지난 해 애플의 매출은 1737억 달러다.

아이폰이 스마트 혁명을 일으킨 것은 플랫폼의 힘이었다. iOS와 개발환경을 제공하고, 개발된 애플리케이션을 누구라도 앱스토어에 올릴 수 있도록 만든 것이 애플의 성공비결이다. 애플 스스로 혁명을 달성한 것이 아니라 애플이 제공한 플랫폼 위에서 전 세계 수많은 개발자가 함께 이룬 것이다. 그 전에는 누구도 이같은 플랫폼을 제공하지 못했다.

플랫폼을 지배한 덕분에 애플이 IT산업의 지배자로 등극할 수 있었던 것이다.

최근 스마트 혁명은 새로운 양상으로 진행되고 있다. 이제는 스마트폰과 스마트패드가 전부가 아니다. 모든 사물이 네트워크와 연결된다는 사물인터넷(Internet of Things, 이하 IoT) 시대가 열리고 있다. 휴대폰이 자유자재로 인터넷에 연결됨으로 해서 스마트 혁명이 일어났듯이, 모든 사물이 인터넷에 연결되는 IoT는 새로운 혁명을 이끌 것으로 전망된다.

IoT 시대에도 가장 중요한 것은 플랫폼이다. 아직 IoT에는 지배적인 플랫폼이 존재하지 않는다. 애플이 플랫폼을 통해 스마트 시대를 지배하고 있듯이 IoT 역시 플랫폼 지배자가 세계를 지배할 것으로 전망된다. IoT의 플랫폼 지배자가 되기 위한 불꽃 튀는 경쟁이 벌어지는 당연한 현상이다.

‘리눅스’ ‘자바’ ‘안드로이드’ ‘윈도’ 등은 기존의 플래폼이 사물인터넷으로 확장되는 것은 물론이고, 사물인터넷을 위한 새로운 플랫폼도 잇달아 등장하고 있다. 과연 이들 중 누가 지배자가 될 것인지를 지켜보는 것도 매우 흥미로운 일이 될 것이다.

이어지는 기사에서 사물인터넷의 지배자 자리를 노리는 각 플랫폼들의 특징 및 전략을 살펴본다.

<심재석 기자>sjs@ddaily.co.kr