[디지털데일리 왕진화 기자] 지역구성원과 함께 만드는 거버넌스형 식품문화축제 ‘NS 푸드페스타 2024 in 익산’이 오늘(26일) 개막했다.

전북 익산에서 매년 열리는 NS 푸드페스타는 민간기업과 지자체, 학술단체, 지역사회가 함께 하는 거버넌스형 식품축제로, 관련 업계에선 식품산업을 매개로 지역경제활성화와 국토균형발전에 기여하는 소프트 파워라는 평가를 받는다.

NS홈쇼핑과 전북 익산시는 오는 27일까지 이틀간 전북 익산시 함열읍 익산제4산업단지에 위치한 ‘하림 퍼스트키친’에서 전국 최대 규모의 식품문화축제를 공동으로 개최한다고 이날 밝혔다.

NS 푸드페스타는 농수축산업과 식품 산업 발전을 위해 NS홈쇼핑이 2008년부터 개최해온 식품문화축제다. 매년 다양한 레시피 발굴을 통한 먹거리 소비를 촉진하고 농어촌의 지속가능한 성장에 기여하기 위해 국내 최대 규모의 요리 경연으로 시작됐다.

특히 지난 2022년부터는 국가식품산업단지와 함께 식품산업의 메카로 떠오르는 전북 익산시로 장소를 옮겨 개최했다. 또한, 지난해부터 16년 만에 요리에서 식품으로 주제를 확장해 20여개로 프로그램을 다양화했으며 행사 기간도 이틀로 늘어났다.

이번 축제는 민간기업인 NS홈쇼핑과 하림그룹, 익산시, 국가식품클러스터, 학술단체, 지역사회가 함께 식품산업 발전이라는 공동의 뜻을 모아 개최하는 축제다. 전국 최대 규모의 요리경연과 조리특성화고등학교 학생이 펼치는 영셰프 챌린지, 주어진 신선한 식재료로 식품전공 대학생들의 대결을 펼치는 프레쉬 박스 부문 등 참관객의 눈을 즐겁게 하는 경연이 눈에 띈다.

또한, 익산을 대표하는 대물림맛집과 취업성공박람회 등 지역사회의 기관과 주민이 함께 하는 시민 참여형 축제로 펼쳐진다. 특히, 식품제조 현장인 하림 퍼스트키친에서 개최되는 만큼 산업현장의 역동성을 느낄 수 있도록 투어 프로그램이 제공된다. 국가식품클러스터 입주기업의 제품 전시판매 및 취업 박람회도 함께 열려 누구나 식품 비즈니스를 실감할 수 있도록 했다.

전북 익산에는 국내 유일의 국가식품클러스터와 하림그룹 등 다수 식품 기업이 위치해 있다. 익산시는 식품산업을 지역특화산업으로 육성 중이기 때문에, NS 푸드페스타가 지역경제 활성화에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 예상된다는 게 NS홈쇼핑 측 설명이다.

◆“신선한 식재료를 활용한 최고의 맛을 먹고, 보고, 즐기는 식품문화축제”=이번 NS 푸드페스타에서는 미래의 공유주방을 둘러보는 ‘미식투어’를 비롯해, 하림그룹의 브랜드전, 국가식품클러스터 청년창업푸드마켓과 익산시 취업박람회 등 다양한 전시, 체험과 시식, 판매 부스를 상시 운영한다.

또한, 프레쉬 미식회, 쿠킹클래스, NS 라이브커머스를 비롯해 익산 대물림 맛집과 로컬푸드 시식 등 다양한 프로그램과 부스도 선보인다. 식품산업 상생협력을 위한 다양한 컨퍼런스와 부대행사도 이어진다.

식품 스타트업 경진대회와 소스 산업 기술교류 세미나, NS 입점 설명회 등 동반성장을 위한 교류의 장도 펼쳐진다. 국가식품클러스터 상생식품과 식품 스타트업 홍보존 등 중소 식품기업의 판로 확대를 돕는 부스 역시 상시 운영된다.

NS 푸드페스타 기간 야외무대에서는 신나는 예술버스와 청춘버스킹 등 다양한 라이브 공연과 게임, 경품이벤트 등 레크레이션이 진행되며, 오는 27일에는 서초 한우리오케스트라의 피날레 공연도 볼 수 있다. 이 밖에도 지난해 43개사가 참여해 700여명의 구직자들이 방문하고 294명 현장 면접을 통해 170명이 취업에 성공하는 성과를 낸 ‘다이로움 성공취업박람회’도 행사 양일간 진행한다.

◆식품 본연의 가치, ‘신선’에 방점 찍은 식품문화 축제=‘NS 푸드페스타 2024 in 익산’은 식품의 본연의 가치인 '신선'을 되새기는 식문화 축제로 열린다. 이번 요리 경연은 ‘자연의 신선한 식재료를 활용한 최고의 맛’이라는 주제로 펼쳐진다. 조미료, 향신료 등 인공적인 첨가물로 맛을 낸 레시피보다 자연의 신선함을 잘 살린 레시피가 주류가 될 것으로 예상된다.

특히 신선한 닭고기를 발골해 부위별로 나누는 ‘발골쇼’가 현장에서 펼쳐지며, 그 자리에서 신선한 닭고기 구이를 맛볼 수 있는 ‘프레쉬BAR’와 스마트 축산식품 전문기업 ‘선진’의 신선한 돼지고기를 맛볼 수 있는 프레쉬 미식회 등 입과 눈을 즐겁게 하는 다양한 시식 프로그램이 진행된다. 이 밖에도 NS홈쇼핑 측은 하림 퍼스트키친을 둘러보는 미식투어에서도 신선을 엿볼 수 있다고 전했다.

조항목 NS홈쇼핑 대표이사는 “NS 푸드페스타는 민간기업과 지자체, 기관이 함께 뜻을 모아 진행하는 국내 유일의 거버넌스형 식품문화축제”라며, “식품 본연의 가치인 신선이라는 가치를 되새기며, 자연의 신선한 식재료에서 나온 최고의 맛을 선보이는 축제에 많은 관심을 부탁드린다”라고 말했다.