[디지털데일리 최민지기자] 네이버 글로벌시장 확대에 발맞춰 네이버웹툰이 일본시장 공략에 드라이브를 건다. 네이버웹툰은 CJ ENM‧스튜디오드래곤과 일본 내 합작법인(JV) ‘스튜디오드래곤 재팬(가칭)’ 설립 계획을 밝힌 데 이어, 일본 지상파 방송사와 한일 합작 웹툰 스튜디오를 구축하기로 했다.

네이버웹툰은 일본 지상파 방송사 TBS, 일본 웹툰 제작사 샤인파트너스와 한국 내 웹툰 스튜디오 ‘스튜디오툰(Studio TooN)’ 합작법인을 설립한다고 16일 밝혔다. 합작법인에서 제작한 오리지널 웹툰을 네이버웹툰 글로벌 서비스 등에서 연재하고, TBS가 이를 영상화해 일본 콘텐츠 시장에 선보일 계획이다. 네이버웹툰은 TBS와 함께 콘텐츠 사업 협력관계를 구축하고 일본 내 IP 사업을 강화하겠다는 목표다.

스튜디오툰은 웹툰 전문 제작 스튜디오로 네이버웹툰 글로벌 서비스와 네트워크, 샤인파트너스 웹툰 제작 노하우, TBS 영상화 제작 역량을 통해 오리지널 웹툰 제작과 영상화를 본격화한다. 합작법인은 5월 중 한국에 세워질 예정이다.

TBS는 일본의 5대 지상파 방송국 중 하나인 TBS TV를 핵심으로 한 일본을 대표하는 종합 미디어 그룹으로 보도·드라마·예능·스포츠·애니메이션 등 영상 콘텐츠를 제작·방송하고 있다. TBS가 한국에 합작법인을 설립하는 것은 이번이 처음이다. 웹툰 원작 영상화에 대한 관심이 커지면서 일본에서도 웹툰이 핵심 원천 지식재산(IP)으로 주목받고 있다는 설명이다.

네이버웹툰은 일본어 서비스 라인망가를 통해 지난 2013년 일본 시장에 진출해 현재 약 70만 개 작품을 확보하는 등 일본 디지털 만화 시장에서 입지를 강화하고 있다. 최근 전자책 서비스 이북재팬을 인수, 올해 본격적으로 일본 오리지널 웹툰 라인업을 강화하고 IP 사업에 힘쓰며 경쟁력을 높일 방침이다.

네이버웹툰 김준구 대표는 “웹툰은 콘텐츠 사업을 주도하는 원천 IP로 전세계에서 인정받고 있다”며 “이번 JV 설립을 통해 우수한 제작 역량을 가진 일본 TBS와 협업해 재미있고 다양한 콘텐츠를 선보이게 될 것”이라고 말했다. 사사키 타카시 TBS 사장은 “웹툰을 원작으로 한 TBS의 영상 작품도 기대 부탁드린다”고 전했다.