[디지털데일리 권하영기자] 중국 최대 통신장비업체 화웨이가 5G 이동통신망 구축에 자사 장비구입을 중단하기로 한 영국에 결정을 재고해달라고 촉구했다.

화웨이 장비 금지를 압박해온 도널드 트럼프 미국 대통령의 재선 실패를 기회로 삼아 반화웨이 정책을 철회해줄 것을 요구하고 나선 것으로 풀이된다.

현지시간 16일 빅터 장 화웨이 부회장은 일간 가디언과의 인터뷰를 통해 이러한 입장을 밝혔다.

앞서 영국 정부는 지난 7월 국가안보회의(NSC)에서 올해 말 이후 화웨이 5G 장비 구입을 중단하고, 기존 장비도 2027년까지 없애기로 결정한 바 있다. 유선 광대역 인터넷망에서도 화웨이 장비 사용을 2년 내에 중단키로 했었다.

장 부회장은 “영국 정부가 열린 마음으로 더 나은 방안을 검토하길 바란다”면서 “지난 (화웨이 장비 중단) 조치는 영국이 아닌 미국의 시각에 영향을 받은 정치적인 결정이었다”고 지적했다. 통신망 보안이나 안보 우려가 아닌, 미중 무역갈등 영향에 따른 것이었다는 주장이다.

아울러 장 부회장은 영국의 화웨이 장비 배제 결정이 향후 상당한 경제적 영향을 끼칠 것으로 분석했다. 화웨이 장비 배제로 5G 통신망 구축이 늦어지면 런던을 비롯해 영국 남동부와 북부 사이 디지털 격차가 확대될 수 있다고 우려했다.

장 부회장은 미국의 새 행정부가 그전 트럼프 행정부와 다른 접근법을 보여주길 기대한다고도 밝혔다.

그동안 미국 정부는 영국을 비롯한 동맹국에 화웨이 장비 사용 금지를 요구하면서, 이를 따르지 않는 국가에는 정보 공유를 중단하겠다는 압박 카드를 내밀기도 했다.

하지만 영국이 2027년까지 화웨이 장비를 걷어내겠다고 발표한 이후, 천문학적 비용 논란과 함께 5G 및 통신정책에 차질이 생길 수 있다는 우려가 지속 제기돼 왔다. 올리버 다우든 영국 디지털‧문화‧미디어‧체육부 장관은 지난 7월 하원에 출석해 화웨이 장비 제거에 약 20억파운드, 한화로 약 3조290억원이 필요하다고 인정한 바 있다.

당시 화웨이는 “영국 소비자는 미국의 외교적 강압으로 촉발된 화웨이 장비 제거 피해를 고스란히 떠안을 수밖에 없는 구조”라고 지적하기도 했다.

<권하영 기자>kwonhy@ddaily.co.kr