지난 24일 한국정보화진흥원(NIA)과 한국인공지능법학회는 ‘인간과 AI의 공존: AI윤리 그리고 일자리’를 주제로 온라인 세미나를 개최해 주목을 끌었다.

이날 세미나에서 ‘AI시대 미래 일자리와 지능확장’을 주제로 발표한 허태욱 경상대 행정학과 교수는 4차 산업혁명을 “기술융합의 시대”라고 정의했다.

허 교수는 “4차 산업혁명 시대의 미래과학기술 트렌드는 ‘융합화’, ‘지능화’, ‘기하급수적 성장’”이라며 “제조업과 정보통신기술(ICT)의 융합을 통해 생산성 향상 등 긍정적인 변화가 존재하는 한편 3차 산업혁명 당시 ICT 기술이 일자리를 위협했던 것보다 훨씬 큰 변화가 예상되는 부정적 측면이 공존한다”고 전했다.

실제로 2016년 세계경제포럼은 2020년까지 4차 산업혁명으로 총 710만개의 일자리가 사라질 것이라고 전망한 바 있다. 이에 반해 신규 일자리는 200만개에 불과하다. 유명 미래 연설 학자인 토마스 프레이는 2030년에 일자리 20억개가 소멸하고 환경 변화에 의해 새로운 일자리가 생겨날 것으로 예측한 바 있다.

허 교수는 AI가 사무직 근로자를 대체하고 클라우드를 통해 인적·물적 자원을 효율적으로 사용하며, 3D 프린팅으로 쉽게 시제품을 생산하고 생산 과정도 효율화하는 등 경제 환경 전반이 급격히 변할 것이라고 내다봤다.

그는 “다가오는 4차 산업혁명은 창업에 유리한 기술적·경제적 환경을 제공한다. 이는 보다 경쟁력 있는 1인 기업 및 프로슈머(생산자+소비자) 이코노미의 등장을 견인할 것”이라며 “극단적으로 모두가 생산자가 되는 프로슈머 이코노미가 도래하면 미래 일자리 문제는 더 이상 일자리 문제가 아닌 일거리 문제로 대체될 수 있다”고 피력했다.

이런 가운데 허태욱 교수가 제시한 대응 전략은 ‘AI와 인간의 협력 중요성 확대’다.

실제 산업에서 AI는 전문가의 보조적 역할을 하는 데 주로 사용되고 있다. 병 진단에서 알고리즘이 예측한 것을 토대로 병리학자가 재분석해 적중률을 높이는 방식이다. 사이버보안에서도 막대한 공격 이벤트를 AI가 대응하고 중요도가 높은 공격에는 보안 전문가가 대응하는 등으로 활용된다.

허 교수는 “AI는 인간이 지도하지 않아도 학습할 수 있지만 학습한 지식은 정해진 문제의 범위를 넘는 순간 쓸모없어진다”며 “AI 없이 내가 할 수 있는 일이 아니라, 내가 없으면 AI가 할 수 없는 일이라는 지능확장(IA)으로 접근해야 한다”고 주장했다. AI가 큰 그림을 볼 수 있는 시야를 제공하고 원할한 업무를 수행하는 감독 등의 역할을 의미한다.

그는 “AI 시대에는 새로운 분야에 도전하고 전직 훈련 및 사회보장을 제공해야 할 필요가 있는데, 자동화보다는 증강이 더 경쟁력 있다는 것에 초점을 맞출 필요가 있다”며 “AI와 인간의 협력으로 인간의 능력을 증강하는 방향으로 AI가 설계되고 도입돼야 한다”고 강조했다.

<이종현 기자>bell@ddaily.co.kr