[디지털데일리 최민지기자] LG유플러스(대표 하현회)는 화웨이와 기존 대비 2배 이상 데이터를 처리할 수 있는 대용량 5G 디지털유닛(DU)을 개발, 상용망 적용을 시작했다고 1일 밝혔다.

5G DU는 스마트폰과 무선 신호를 주고받는 액티브안테나유닛(AAU)을 통해 들어온 신호를 디지털로 변환해 코어장비에 전달하는 역할을 수행한다. 대용량 5G DU는 기존 대비 AAU 수용 용량을 2배 확장한다. 이에 DU에 연결 가능한 AAU는 기존 18개에서 36개로 늘어났다.

36개 AAU를 연결할 수 있는 대용량 5G DU 상용망 적용은 국내에서 이번이 처음이다. 화웨이만 이 같은 기술을 구현한 상황이다. 현재 삼성전자는 24개까지 연결할 수 있으며, 36개로 늘리기 위한 준비를 하고 있는 것으로 알려졌다.

LG유플러스에 따르면 화웨이를 비롯해 삼성전자, 노키아, 에릭슨 모두에 대용량 5G DU 기술을 요청했다. 이중 화웨이가 가장 빨리 제품을 가져왔다. 이에 화웨이 장비가 구축된 서울‧수도권부터 5G DU 상용망 적용이 가능하게 됐다는 설명이다.

이와 함께 LG유플러스는 AAU 수용 용량 증가에 따른 가입자 트래픽 처리 용량도 20Gbps에서 50Gbps로 2.5배 늘어났다고 강조했다. 특히, 집적도를 높이고 장비 경량화를 통해 기존 장비와 동일한 크기로 개발해 국사 공간의 효율성을 높였다.

전력 사용량도 개선됐다. 기존 DU는 36개 AAU를 수용하려면 DU 2대가 필요하고 DU당 전력이 1.33KW 소모돼 총 2.66KW가 필요하다. 반면 신규 DU는 대용량으로 1대만 필요하고 전력 사용량도 0.89KW로 감소해 기존 대비 66% 이상의 전력을 절감할 수 있게 됐다.

LG유플러스 이상헌 NW개발담당은 “5G 대용량 DU를 서울‧수도권을 중심으로 구축을 시작했다”며 “가입자 증가에 맞춰 더욱 효율적이고 신속한 커버리지 확대 및 서비스 제공이 가능하게 됐다”고 말했다.

<최민지 기자>cmj@ddaily.co.kr