[ⓒ이마트]

[디지털데일리 왕진화 기자] 이마트가 대형마트 최초로 라오스에 진출한다.

이마트는 지난 22일 라오스 현지서 엘브이엠씨홀딩스(코라오그룹) 투자회사인 ‘UDEE.CO.,Ltd’와 마스터 프랜차이즈 본계약을 체결, 라오스 진출 관련 향후 비전과 계획을 발표했다고 23일 밝혔다.

마스터 프랜차이즈란 가맹 사업자가 직접 해외에 진출하는 대신 현지 기업과 계약한 후 가맹 사업 및 브랜드 운영권을 라이센싱하는 방식을 말한다.

이마트와 계약을 체결한 이곳은 올해 하반기 이마트 1개점, 노브랜드 3개점 오픈을 계획하고 있다. 또한, 향후 10년 내 이마트 20개점, 노브랜드 70개점 오픈을 목표로, 사업을 지속 확대할 방침이다.

특히, 이번 본계약은 국내 대형마트 최초 진출이란 점에서 더욱 의미가 깊다는 것이 회사 측의 설명이다. 이마트는 이번 협약식을 통해 라오스 국민들에게 좋은 품질과 서비스를 가진 이마트·노브랜드 전문점을 선보일 계획이다. K-유통의 영향력을 확대하는 교두보가 되겠다는 포부다.

실제, 라오스는 약 750만명의 인구를 가지고 있으며, 캄보디아·태국·미얀마·중국·베트남 등 5개국으로 둘러쌓인 내륙국이다. 소형 마켓 및 재래시장 중심의 문화로, 아직 대형마트가 없어 유통 잠재력이 큰 시장으로 평가받는다.

이마트 PL/글로벌사업부장 송만준 전무는 “이마트가 한국 대형마트 최초로 라오스와 마스터 프랜차이즈 진출 본계약을 체결했다”라며, "앞으로 엘브이엠씨홀딩스와 긴밀히 협력해 K-유통의 우수성을 널리 알리고, 라오스 국민들에게 양질의 상품과 서비스를 제공할 수 있도록 노력할 것“이라고 말했다.

한편, 협약을 맺는 ‘UDEE.CO.,Ltd’는 엘브이엠씨홀딩스 자회사 오토월드(KDC)가 지분을 출자한 회사다. 코라오그룹은 라오스 현지에서 활동하는 민간기업 중 최대 규모로 알려져 있다.

엘브이엠씨홀딩스가 속한 코라오(KOLAO)그룹은 한국인 오세영 회장이 설립한 회사로, ‘코리아(KOREA)와 라오스(LAOS)’를 합성해 이름이 지어졌다. 1997년 라오스의 수도 비엔티안에서 자동차 조립, 판매사업을 시작으로 현재 금융, 플랫폼, 건설, 금융, 레저 등 사업을 영위하고 있다.