[디지털데일리 백지영기자] 과학기술정보통신부는 디지털 기술혁신을 이끌어갈 석‧박사급 핵심인재를 양성하기 위한 대학ICT연구센터(ITRC), 지역지능화혁신인재양성, 학·석사연계ICT핵심인재양성 신규과제 45개를 선정하고 본격적인 지원에 나선다고 3일 밝혔다.

특히 지난 2000년부터 ICT 분야에서 1만7800명 이상의 석·박사생을 양성해온 '대학ICT연구센터'에선 올해 인공지능(AI), AI반도체, 사이버보안, 소프트웨어, 양자 등 유망 분야를 중심으로 24개의 신규 과제를 선정해 첨단 연구 프로젝트와 학생 주도의 창의자율과제 등을 집중 지원한다.

올해는 실패가능성이 높으나 성공시 초격차 기술력 확보는 물론 막대한 경제적 파급효과가 기대되는 혁신·도전형 프로젝트와 디지털 기술의 확산을 위한 인문·사회 등 타 분야와의 융합형 연구를 의무화했다.

또, 지역소재 대학을 위해 맞춤형 '지역소형화과제'를 신설하고 AI, AI반도체, 차세대통신, 양자, 방송·콘텐츠, 농·축·수산 융합 분야 등 8개 신규 과제를 선정해 지역인재 양성과 균형 발전을 지원한다.

이번에 선정된 24개 과제 중 일반과제(16개)에는 연 10억원, 지역소형화과제(8개)에는 연 5억원 수준의 예산을 최장 8년까지 지원해 과제당 연 40여명의 최고급 석·박사생을 양성한다.

올해는 전국 15개 광역시‧도 중 그간 선정된 과제가 없었던 경남, 전북·제주, 충남·세종 지역에서 각 1개씩 총 3개의 신규 과제를 선정했다.

전영수 과기정통부 정보통신산업정책관은 "AI, AI반도체 등 디지털 첨단기술 분야에서 초격차·신격차 확보를 위해선 최고 수준의 석·박사 연구인재를 지속 양성해 내는 것이 핵심"이라며 "지역인재 육성, 학부생의 석·박사생 연구과정 참여·연계 강화 등을 통해 디지털 고급인재 양성에 총력을 다할 것”이라고 밝혔다.