[디지털데일리 양민하 기자] 정부가 제조업 현장에서 인공지능(AI)을 활용한 최첨단 ‘자율제조’ 관련 기술 개발에 향후 5년 간 1조원 이상을 투자한다.

이를 통해 정부는 오는 2030년까지 현재 9% 수준인 AI 자율제조 확산률을 30% 이상, 제조 생산성을 20% 이상 높인다는 목표다.

산업통상자원부는 8일 이 같은 내용을 핵심으로 한 ‘AI 자율제조 전략 1.0’을 발표했다.

산업부가 제시한 ‘AI 자율제조’는 AI를 기반으로 로봇·장비 등을 제조 공정에 결합해 생산의 고도화와 자율화를 구현하는 미래 제조환경을 뜻한다.

AI 자율제조 전략 1.0은 ▲AI 자율제조 도입 확산 ▲AI 자율제조 핵심역량 확보 ▲생태계 진흥 등 3개 전략을 축으로 올해 1000억원 이상의 예산이 투입될 예정이다.

우선 산업부는 ‘200대 AI 자율제조 선도 프로젝트’를 단계별로 추진한다. 현재 우리 제조업의 지능화 수준은 대부분(76%) 기초 단계에 머물러 있어, 이번 선도 프로젝트를 통해 제조 현장의 디지털 전환 수준을 고도화 단계까지 끌어올릴 계획이다.

상세 공정분석을 통해 AI 적용 가능성과 효과성 등을 면밀히 검토한 후 해당 프로젝트에 소프트웨어(SW)·로봇·시스템 구축 등을 지원한다. 올해는 지자체 공모를 통해 10개 사업을 우선 선정해 올해 안에 예산 100억원을 지원할 계획이다.

아울러, 기업들이 AI 자율제조 시스템 구축과정에서 활용할 수 있는 로봇, SW 등의 AI 자율제조 테스트베드도 구축한다. 특히 AI 결합을 통해 생산 고도화의 핵심 역할을 하는 로봇 분야는 오는 2028년까지 국가 로봇 테스트필드 사업을 신규로 시작해 2000억원을 투입할 예정이며, 업종별 특성을 반영한 자율제조 테스트베드 구축도 검토 중이다.

업종별 AI 자율제조에 필요한 핵심 역량 확보를 위해 민간 투자를 적극 유치해 5년간 1조원 이상을 투자한다. 정부와 민간의 연구개발(R&D) 자금은 기계·로봇, 조선, 이차전지, 반도체 등 주력 제조업의 공정 자동화와 디지털 트윈 등 가상제조, 유연 생산 등에 집중 투입될 계획이다.

업종별 특화기술 외에도 AI 자율제조의 3대 공통 핵심기술인 ‘산업 AI, 장비·로봇, 통합솔루션 개발’을 위해 올해 말까지 기술 로드맵을 마련하고 3000억원 규모의 예비타당성 조사를 기획해 추진할 계획이다.

AI 자율제조 친화형 산업 생태계 조성도 적극 지원한다. 1만3000명의 전문 인력과 250개 이상의 전문기업(AI 자율제조 솔루션 등 제공하는 기업)을 육성할 계획이다. 또 AI 자율제조 확산의 걸림돌이 될 법·제도를 개선하기 위한 작업반도 상반기중 출범한다. 독일 프라운호퍼 등 선진 연구기관과 국내 연구단체·학계 간 업무협약(MOU)을 체결해 공동 연구개발, 표준마련, 실증 등 협력을 강화할 계획이다.

산업부는 이번 전략을 체계적으로 수행하기 위해 민·관·연 공동 추진 기구인 ‘AI 자율제조 얼라이언스’를 상반기 중 구성한다. 정부, 연구소, 협·단체. 업종별 주요 기업들이 참여해, AI 자율제 확산, R&D 협력사업, 산업 데이터 공유·활용, 법·제도 개선 등 AI 자율제조 관련 실질적인 컨트롤 타워 역할을 수행한다.

한편, 산업부는 이날 국내 AI 분야 산학연 전문가 200여명이 참여하는 ‘AI산업정책위원회’ 출범식을 열고 앞으로 6개월간 AI를 활용한 산업 정책 방향을 마련하기로 했다.

산업부는 ‘AI산업정책위원회’를 통해 앞으로 매달 자율제조, 디자인, 연구개발, 에너지, 유통, AI 반도체 등 6대 분야별 전략을 마련해 발표할 계획이다.

안덕근 산업부 장관은 “저출산에 따른 인력 부족, 생산성 정체, 경쟁국의 추격과 글로벌 공급과잉 등 다양한 위기 요인에 직면한 우리 산업에 AI를 통한 혁신이 필수적”이라며 “오늘 발표한 AI 자율제조 전략을 꼼꼼하고 강력하게 추진해 우리 제조업의 혁신은 물론 대한민국 산업의 대전환을 선도하겠다”고 밝혔다.