[디지털데일리 채수웅기자] IPTV 업체들이 너도나도 ‘개방’을 외치고 있다. 채널을 별다른 선별과정 없이 개인이나 중소기업에 개방하고, 스마트폰과 같이 앱스토어도 만들어 다양한 개발자들을 끌어모으려 하고 있다.

KT, SK브로드밴드, LG텔레콤 등 IPTV 서비스를 하고 있는 통신사업자들은 오픈IPTV 서비스를 통해 사용자 참여를 확대시켜 콘텐츠 다양화를 모색하고 있다.

여기에 더 나아가 KT, SK브로드밴드 등은 IPTV안에 애플리케이션을 등록, 판매할 수 있는 길도 열어놓고 있다. 궁극적으로 동일 콘텐츠를 TV와 컴퓨터, 휴대폰에서 모두 사용하게 할 수 있는 3스크린 전략을 완성하겠다는 의미다.

하지만 IPTV를 중심으로 하는 새로운 생태계 조성과 3스크린 전략이 이뤄지기 위해 해결해야 하는 과제도 만만치 않다. 법제도 문제, 규모의 경제 실현, 표준화 문제 등이 대표적인 예들이다.

◆스마트폰·IPTV·컴퓨터 애플리케이션 3각편대 뜬다=통신사업자들이 속속 IPTV 오픈마켓에 뛰어드는 이유는 스마트폰 시장의 급성장과 무관하지 않다.

앱스토어가 시장의 대세로 떠오르면서 이제는 휴대폰 뿐 아니라 IPTV와 컴퓨터를 잇는 3스크린 시대를 준비해야 한다는 의지가 반영된 것이다. 이에 따라 통신사업자들은 IPTV용 애플리케이션 개발에 필요한 API(Application Programming Interface)와 SDK(Software Development Kit)도 공개했다.

통신사업자들은 궁극적으로 성장하고 있는 스마트폰 앱스토어와 IPTV를 연계해 동일 콘텐츠의 끊김없는 서비스를 모색하고 있다. 하나의 콘텐츠를 만들면 다양한 디바이스에서 즐길 수 있게되는 것이다.

이석채 KT회장도 23일 열린 쿡TV OPEN 서비스’ 설명회에서 “스마트폰 시대가 열리며 유선과 무선, 인터넷이 하나가 돼서 움직이는 시대가 왔다”며 “단말기 하나를 가지고 판단하는 것이 아니라 비용을 총제적으로 보아야 하며 그 중심에 IPTV가 자리잡고 있다”고 강조했다.

더 나아가 통신사업자들은 이번 오픈IPTV를 통해 참여자들간 에코시스템 구축, 국내 애플리케이션 개발자들의 해외진출 및 고용창출에도 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

◆규모의 경제 실현·표준화 문제 해결해야=하지만 해외진출에 앞서 국내에서 규모의 경제를 실현할 수 있을지도 아직은 미지수이다.

SK브로드밴드는 SK텔레콤이 독자 개발한 미들웨어인 스카프(SKAF, SK Application Framework)를 셋톱박스에 도입했다.

한마디로 SK브로드밴드와 KT IPTV간 호환이 되지 않는다는 얘기다. LG텔레콤 역시 마찬가지다. 개발 툴이 다르고 사용자인터페이스(UI)가 다르기 때문에 개발자들은 개별 기업에 맞게 애플리케이션을 개발해야 된다는 얘기다.

때문에 가뜩이나 케이블TV에 비해 낮은 가입자를 보유하고 있는 상황에서 그나마 IPTV 전체를 대상으로 애플리케이션을 공급하기가 쉽지 않다는 뜻이다.

실제 IPTV의 API는 사업자별로 제각가이다. 독자적으로 하다보니 API가 층층이 나눠져 통합할 필요성도 제기되고 있다.

방통위에서도 이 문제에 주목하고 있다. 지난해 사업자와 협약을 체결했으며 최소한의 표준화 작업도 올해 진행할 계획이다.

일단 방통위는 통신사업자들의 이 같은 시도에 대해 긍정적으로 평가하고 있는 분위기다. 사전 진입규제는 최소화하되 사후규제를 통해 시장 활성화를 지원한다는 계획이다. 아울러 방통위는 모바일IPTV 역시 기술적 완성도가 충분하다고 판단될 경우 관련 법령 개정을 통해 사업자들을 지원할 예정이다.

3스크린 전략의 완성을 위해서는 무엇보다 표준화된 생태계 구축이 우선 선행돼야 할 것으로 보인다.

<채수웅 기자>woong@ddaily.co.kr